Die Probezeit bei befristeten Arbeitsverträgen ist kein Muss, aber in den meisten Fällen Standard. Sie gibt beiden Seiten – Arbeitgeber und Arbeitnehmer – die Möglichkeit, sich ohne großes Risiko kennenzulernen. Während dieser Zeit gelten verkürzte Kündigungsfristen, was den flexiblen Ausstieg erleichtert – falls es einfach nicht passt. Doch aufgepasst: Die Probezeit muss explizit im Vertrag vereinbart werden, sonst gilt sie nicht automatisch.

Was viele vergessen: Die Probezeit zählt zur Gesamtdauer des befristeten Vertrags und darf gemäß § 622 BGB maximal sechs Monate betragen – auch wenn der Vertrag kürzer läuft. Heißt: Bei einem auf vier Monate befristeten Job kann die Probezeit nicht sechs Monate dauern. Klingt logisch, wird aber im Alltag gern mal übersehen.

Jetzt wird’s spannend: Die maximale Dauer der Probezeit liegt bei sechs Monaten. Das gilt grundsätzlich für alle Arbeitsverhältnisse – befristet oder unbefristet. Aber: Ist der befristete Vertrag kürzer als sechs Monate, darf die Probezeit nicht darüber hinausgehen. Ein Beispiel:

• Dein Vertrag läuft über drei Monate? Die Probezeit kann höchstens drei Monate dauern – alles andere wäre rechtlich nicht haltbar.
• Vertrag über acht Monate? Hier kannst du bis zu sechs Monate Probezeit vereinbaren.

Merke: Die Probezeit muss im Verhältnis zur Gesamtdauer des Vertrags stehen. Alles andere fällt spätestens vorm Arbeitsgericht durch.

Hier kommt der große Vorteil der Probezeit: Die gesetzlichen Kündigungsfristen sind deutlich kürzer. Während der Probezeit kannst du – und natürlich auch dein Mitarbeiter – mit einer Frist von zwei Wochen kündigen. Das gibt beiden Parteien Flexibilität zum Einstieg.

Wichtig: Eine ordentliche Kündigung in der Probezeit ist nur dann möglich, wenn sie im befristeten Arbeitsvertrag ausdrücklich erlaubt wird. Steht dazu nichts im Vertrag, ist während der Befristung eigentlich keine ordentliche Kündigung möglich. Hier lohnt sich ein genauer Blick, bevor du vorschnell eine Kündigung aussprichst. Mehr dazu findest du im Artikel Kündigungsrecht Probezeit.

Praxis-Tipp: Am besten immer einen expliziten Passus zur Kündigungsmöglichkeit in der Probezeit in den Vertrag aufnehmen. So bist du auf der sicheren Seite! ✅

Nach der Probezeit gelten die regulären Kündigungsfristen – und die sind meist deutlich länger. Das kann bei einem befristeten Vertrag bedeuten, dass nach Ende der Probezeit gar keine ordentliche Kündigung mehr möglich ist, sofern nichts anderes vereinbart wurde.

Ein kurzer Abstecher zu unserem passenden Lexikonartikel: Im Beitrag Kündigungsfristen nach der Probezeit findest du alles zu den dann geltenden Fristen und Besonderheiten. Schau gern mal rein!

Ein Blick über den Tellerrand: In Österreich gibt’s die sogenannte „Probezeitvereinbarung“ – meist ein Monat, maximal jedoch ein Monat, auch bei längeren Verträgen. Die Kündigung ist während dieser Zeit jederzeit möglich, aber danach kaum noch. In der Schweiz läuft es ähnlich: Die Probezeit beträgt maximal drei Monate, und Kündigungen sind mit Frist von sieben Tagen möglich. Deutschland ist hier mit sechs Monaten Probezeit und zwei Wochen Kündigungsfrist im europäischen Vergleich ziemlich großzügig. 🏆

Oft werden Einarbeitung und Probezeit in einen Topf geworfen. Dabei ist die Einarbeitung der praktische, fachliche Start ins Unternehmen – die Probezeit hingegen ist die rechtliche „Testphase“. Die Einarbeitung kann (und sollte!) auch nach der Probezeit weitergehen. Also: Nicht verwechseln! 😉

Stell dir vor, du stellst eine Projektmanagerin für ein sechsmonatiges Projekt befristet ein. Ihr vereinbart eine dreimonatige Probezeit mit Möglichkeit zur Kündigung binnen zwei Wochen. Nach drei Monaten zeigt sich: Die Zusammenarbeit passt, die Probezeit läuft aus. Ab jetzt kann nur noch außerordentlich oder im gegenseitigen Einvernehmen gekündigt werden. Hättet ihr keine Probezeit vereinbart, wäre eine ordentliche Kündigung während des befristeten Vertrags nicht möglich gewesen. Du siehst: Saubere Vertragsgestaltung zahlt sich aus!

Die Probezeit bei befristeten Arbeitsverträgen ist dein Werkzeug für einen flexiblen und rechtssicheren Einstieg. Mit sauberer Regelung im Arbeitsvertrag und dem Blick fürs Detail bist du immer auf der sicheren Seite. Denk dran: Probezeit ist nicht gleich Einarbeitung – und kennt klare Grenzen, was Dauer und Kündigungsrechte angeht. Bei Unsicherheiten: Lieber einmal mehr abklären (und im Zweifel rechtlichen Rat holen – dieser Artikel ersetzt keine Rechtsberatung!).