Prime Time kündigen – Was steckt dahinter und worauf musst du als HR achten?

Die Idee, dass es eine „Prime Time“ für Kündigungen gibt, hält sich hartnäckig. Gemeint ist damit meist der Zeitpunkt, zu dem eine Kündigung des Arbeitsvertrags ausgesprochen oder übergeben wird. Viele glauben, dass der exakte Moment – also ob morgens, mittags oder kurz vor Feierabend – Einfluss darauf hat, wie schnell die Kündigung wirkt oder ob sie überhaupt gültig ist.

Die Praxis sieht allerdings etwas anders aus: Rechtlich relevant ist vor allem, wann die Kündigung dem Mitarbeiter zugeht. Das Gesetz spricht vom sogenannten „Zugang“. Erst wenn der Arbeitnehmer die Kündigung tatsächlich erhält und sie zur Kenntnis nehmen kann, läuft die Kündigungsfrist an. Ob das morgens um 8 oder nachmittags um 16 Uhr passiert, spielt dabei keine große Rolle. Wichtig ist nur, dass der Zugang am betreffenden Tag erfolgt – und hier wird es spannend für dein Timing.

💡 Pro-Tipp: Überreiche die Kündigung möglichst persönlich und lass dir den Empfang quittieren! Das gibt dir rechtliche Sicherheit und verhindert lästige Diskussionen über den Zugang.

Vielleicht kennst du das: Die Kündigung liegt bereit, aber der Mitarbeiter ist im Homeoffice, auf Dienstreise oder krank. Hier wird oft gefragt, wann die Kündigung „zugegangen“ ist – und ob das noch am selben Tag zählt. Laut deutschem Arbeitsrecht gilt eine Kündigung als zugegangen, wenn sie so in den Machtbereich des Arbeitnehmers gelangt ist, dass er unter normalen Umständen davon Kenntnis nehmen kann.

Die berühmte „Prime Time“ ist hier also weniger eine Frage der Uhrzeit, sondern vielmehr: Schaffe ich es, die Kündigung noch am gewünschten Tag rechtssicher zuzustellen? Besonders relevant wird das bei Monats- oder Quartalsfristen, wenn der Tag des Zugangs darüber entscheidet, wann das Arbeitsverhältnis endet.

Auch wenn viele auf die Uhr schauen: Für die meisten Fälle ist das entscheidende Stichwort die Kündigungsfrist. Gesetzlich geregelt ist, wann eine Kündigung spätestens zugehen muss, damit sie zum gewünschten Termin wirksam wird.

Beispiel: Willst du das Arbeitsverhältnis zum Monatsende beenden und gilt eine zweiwöchige Frist, muss die Kündigung spätestens zwei Wochen vor Monatsende beim Mitarbeiter eingehen. Verpasst du den Tag, verlängert sich das Arbeitsverhältnis automatisch bis zum nächsten möglichen Termin.

Eine „Prime Time“ gibt es also höchstens im Sinne eines Deadlines-Managements: Hast du die Frist im Blick und sorgst für einen rechtssicheren Zugang, bist du auf der sicheren Seite.

Jetzt wird’s heikel: Wird die Kündigung zu spät übergeben oder erreicht den Mitarbeiter erst am nächsten Tag, verschiebt sich der Beendigungszeitpunkt. Das kann für dein Unternehmen teuer werden, weil das Arbeitsverhältnis dann länger fortbesteht – inklusive Lohnfortzahlung, Urlaubsansprüchen und Co.

Gerade zum Monats- oder Quartalsende solltest du deshalb nicht auf den letzten Drücker handeln. Plane genug Puffer ein, um Unwägbarkeiten wie Krankheit, Urlaub oder Homeoffice zu berücksichtigen.

💡 Pro-Tipp: Kündigungen immer mindestens einen Tag vor Fristablauf persönlich übergeben – oder rechtzeitig per Boten oder Einwurf-Einschreiben zustellen lassen.

Du kannst noch so sehr auf die „Prime Time“ achten – wenn das Kündigungsschreiben nicht sauber formuliert ist, bringt dir das beste Timing nichts. Achte darauf, dass das Schreiben eindeutig, schriftlich und unterschrieben ist. Ein Kündigungsschreiben per E-Mail oder WhatsApp ist übrigens nicht rechtsgültig!

Mehr dazu findest du im Beitrag Kündigungsschreiben Arbeitsvertrag.

Im echten Leben bedeutet das: Die „Prime Time“ ist weniger eine magische Uhrzeit als vielmehr ein Reminder, das Timing und die Zustellung der Kündigung im Blick zu behalten. Die wichtigsten Punkte für die Praxis:

• Kündigungsfristen checken und rückwärts planen
• Zustellung so organisieren, dass der Zugang garantiert ist
• Kündigung des Arbeitsverhältnisses immer schriftlich, klar und eindeutig aussprechen
• Bei Unsicherheiten lieber einen Tag früher als zu spät kündigen

Und wenn du häufiger im HR unterwegs bist: Mach dich mit den Details zu Arbeitsvertrag aufheben und anderen Beendigungsformen vertraut. Wissen ist Trumpf, gerade wenn die Zeit drängt!

Hinweis: Dieser Artikel ersetzt keine Rechtsberatung. Bei kniffligen Einzelfällen solltest du immer einen Fachanwalt für Arbeitsrecht zu Rate ziehen.