Viele denken: „Probezeit? Da kann doch jeder jederzeit gehen oder rausfliegen!“ Ganz so simpel ist es nicht. Die Probezeit ist zwar ein „Testlauf“, aber sie ist trotzdem Teil eines ganz normalen Arbeitsvertrags. Das heißt: Auch hier gelten klare gesetzliche Vorgaben, die du als HR-Verantwortlicher unbedingt einhalten solltest – egal, ob die Kündigung vom Arbeitnehmer oder Arbeitgeber kommt. Der entscheidende Unterschied: In der Probezeit kann mit verkürzter Frist (meist 2 Wochen) gekündigt werden, sofern es im Vertrag so geregelt ist.

Für Arbeitnehmer ist die Kündigung in der Probezeit oft ein Befreiungsschlag – oder ein Schock. Manchmal passt der Job einfach nicht, und dann ist der schnelle Ausstieg praktisch. Aber Vorsicht: Wer zu oft in der Probezeit kündigt, bleibt im Lebenslauf nicht unbemerkt.
Für Arbeitgeber ist die Probezeit die letzte Chance, Fehlbesetzungen zu korrigieren. Trotzdem: Jede Kündigung kostet Zeit, Geld und Energie – besonders, wenn es um die Einarbeitung und den Onboarding-Prozess ging. Daher sollten auch Arbeitgeber eine Kündigung gut abwägen und einen Einarbeitungsplan für neue Mitarbeiter nutzen, um Risiken zu minimieren.

Will ein Arbeitnehmer während der Probezeit kündigen, muss das immer schriftlich passieren. Am besten per Brief – ein handgeschriebenes oder ausgedrucktes Kündigungsschreiben, eigenhändig unterschrieben. Per E-Mail, WhatsApp oder Fax? Leider nein, das ist laut § 623 BGB nicht gültig. Idealerweise sollte im Vertrag die Probezeit und die Kündigungsfrist explizit geregelt sein – dann herrscht Klarheit für beide Seiten. Fehlt die Regelung, greift automatisch die gesetzliche Zwei-Wochen-Frist.

Kleiner Tipp: Ein kurzes Personalgespräch vor der Kündigung schadet nie – so kannst du als HR mögliche Missverständnisse klären und das Arbeitsverhältnis professionell beenden. Was du dazu wissen musst, findest du auch im Artikel Kündigung vom Arbeitgeber in der Probezeit.

Ob befristeter oder unbefristeter Arbeitsvertrag: Während der Probezeit gelten grundsätzlich die gleichen Regeln. Entscheidend ist, dass die Probezeit im Vertrag steht – sonst kann eine Kündigung während der Testphase schwieriger werden. Bei befristeten Verträgen muss die Möglichkeit der ordentlichen Kündigung während der Probezeit ausdrücklich vereinbart sein! Sonst ist eine Kündigung nur aus wichtigem Grund möglich (also fristlos, z.B. bei schweren Verfehlungen).

Praxisbeispiel: Du hast einen befristeten Vertrag über ein Jahr abgeschlossen, mit sechs Monaten Probezeit. Wenn im Vertrag steht, dass während der Probezeit ordentlich gekündigt werden kann, ist alles easy. Steht das nicht drin, kannst du als Arbeitnehmer (und auch als Arbeitgeber) nicht ordentlich kündigen! Hier unbedingt auf saubere Formulierungen achten. Mehr dazu findest du im Artikel Kündigungsrecht Probezeit.

Klassischer Fall: Arbeitnehmer meldet sich während der Probezeit krank und reicht kurz darauf die Kündigung ein. Kein Problem, die Kündigung durch den Arbeitnehmer ist auch während einer Krankheit möglich. Umgekehrt dürfen Arbeitgeber aber nicht kündigen, weil jemand krank ist – das wäre diskriminierend. Bei Schwangerschaft ist die Sache noch sensibler: Schwangere genießen ab dem ersten Tag Mutterschutz – auch in der Probezeit! Eine Kündigung durch den Arbeitgeber ist hier tabu. Arbeitnehmerinnen dürfen aber selbst kündigen, falls sie das möchten.

Überraschung: Auch ohne schriftlichen Arbeitsvertrag kannst du kündigen – denn ein Arbeitsverhältnis entsteht bereits durch die tatsächliche Arbeitsaufnahme. Allerdings wird es dann im Streitfall schwierig zu beweisen, was genau vereinbart wurde (z.B. Probezeit, Kündigungsfrist). Deshalb: Immer einen schriftlichen Vertrag aufsetzen! Als Arbeitnehmer reicht übrigens ein einfacher Satz: „Hiermit kündige ich mein Arbeitsverhältnis zum nächstmöglichen Zeitpunkt.“ Datum, Unterschrift, fertig.

In der Probezeit musst du keinen Grund für die Kündigung angeben – weder als Arbeitnehmer noch als Arbeitgeber. Trotzdem gibt es Situationen, in denen eine verhaltensbedingte Kündigung sinnvoll ist: Zum Beispiel, wenn ein Mitarbeiter grob gegen interne Regeln verstößt. Wichtig: Auch hier gilt die Zwei-Wochen-Frist. Eine fristlose Kündigung ist nur bei besonders schweren Verstößen möglich (z.B. Diebstahl, Gewalt). Für die meisten Fälle reicht aber die ordentliche Kündigung in der Probezeit aus.

Nach Ablauf der Probezeit greifen die „normalen“ Kündigungsfristen (§ 622 BGB), die oft deutlich länger sind – je nach Betriebszugehörigkeit. Auch der allgemeine Kündigungsschutz nach dem Kündigungsschutzgesetz greift meist erst nach sechs Monaten. Mehr Details gibt’s im Artikel Kündigungsfristen nach der Probezeit.

Hinweis: Dieser Artikel ersetzt keine Rechtsberatung. Im Zweifel immer einen Fachanwalt für Arbeitsrecht hinzuziehen! 😉