Die Digitalisierung macht’s möglich – oder? Viele denken, es sei völlig in Ordnung, ein Arbeitsverhältnis per E-Mail zu kündigen. Die schlechte Nachricht vorweg: Im deutschen Arbeitsrecht ist das leider nicht erlaubt. Eine Kündigung muss schriftlich erfolgen – und zwar im Original, mit eigenhändiger Unterschrift! Das bedeutet: Eine E-Mail, ein Fax oder gar eine mündliche Kündigung sind rechtlich unwirksam. Sobald’s wirklich um die Beendigung eines Arbeitsverhältnisses geht, zählt nur Papier mit Unterschrift. (Mehr zur Kündigung des Arbeitsvertrags.)

Du willst ein Arbeitsverhältnis fristgerecht kündigen? Dann gilt: Schau in den Arbeitsvertrag oder – falls nichts geregelt ist – ins Gesetz (§ 622 BGB). Die gesetzliche Kündigungsfrist liegt meist bei vier Wochen zum 15. oder zum Monatsende. Achtung: Auch die Form muss stimmen! Ohne Originalunterschrift ist die ganze Kündigung hinfällig, egal wie pünktlich sie ankommt.

• Kündigung immer schriftlich, mit Originalunterschrift
• Rechtzeitig absenden, am besten per Einwurf-Einschreiben
• Fristen im Arbeitsvertrag + Gesetz prüfen

Im Zweifel: Lieber einen Tag früher als zu spät – sonst verlängert sich das Arbeitsverhältnis automatisch.

Kommt eine Kündigung per E-Mail ins Postfach, ist Skepsis angesagt. Auch wenn der Ton freundlich und die Frist scheinbar eingehalten ist: Solange keine unterschriebene Original-Kündigung vorliegt, besteht das Arbeitsverhältnis weiter. Als HR solltest du betroffenen Mitarbeitenden freundlich, aber bestimmt mitteilen: „Bitte reiche die Kündigung schriftlich und eigenhändig unterschrieben ein.“

Das gilt übrigens auch für die Kündigung durch den Arbeitgeber! Wer hier schlampt, riskiert, dass die Kündigung vor Gericht platzt und das Arbeitsverhältnis weiterläuft. 👉 So sieht ein rechtssicheres Kündigungsschreiben aus.

Beim arbeitsverhältnis kündigen fragen viele: Was passiert mit dem Resturlaub? Hier gilt: Nicht genommener Urlaub muss grundsätzlich während der Kündigungsfrist gewährt werden. Ist das wegen des Arbeitsendes nicht mehr möglich, MUSS der Resturlaub ausgezahlt werden. Ausnahmen gibt es kaum. Auch bei der Frage, ob durch die Kündigung der „normale“ Urlaubsanspruch verfällt: Nein, tut er nicht – er wandert zur Auszahlung, falls er nicht genommen werden kann.

• Resturlaub möglichst während der Kündigungsfrist nehmen lassen
• Auszahlung nur, wenn Urlaub nicht mehr genommen werden kann
• Urlaubsanspruch bleibt bestehen, auch bei kurzfristiger Kündigung

Auch wenn’s verlockend klingt: Ein Arbeitsverhältnis mündlich kündigen ist in Deutschland nicht gültig. Egal ob am Telefon, im Team-Meeting oder beim Kaffee – die Kündigung muss schriftlich erfolgen. Das ist im Bürgerlichen Gesetzbuch (§ 623 BGB) klar geregelt. Also: Immer Papier und Stift rausholen, dann gibt’s später keinen Ärger!

„Ordentliche Kündigung“ heißt: Fristen werden eingehalten und die Kündigung erfolgt in der vorgeschriebenen Form. Im Unterschied zur „außerordentlichen“ (also fristlosen) Kündigung, brauchst du keinen besonderen Grund – aber eben die korrekte Frist und Form. Für befristete Arbeitsverhältnisse gibt’s übrigens Sonderregeln, dazu gleich mehr.

Gerade in Startups und digitalen Teams kommt’s vor: „Kann ich nicht einfach per Email kündigen?“ Die Antwort ist und bleibt: Nein. Fehler Nummer 1 ist, die E-Mail als „Kündigung“ zu behandeln. Fehler Nummer 2: Die Kündigung nicht nachzufassen, wenn sie per E-Mail angekündigt wird. HR-Tipp: Immer auf die schriftliche Originalkündigung bestehen und das dem Mitarbeitenden freundlich erklären.

Du willst ein arbeitsverhältnis vorzeitig kündigen, also vor Ablauf der regulären Kündigungsfrist? Das geht nur, wenn ein wichtiger Grund vorliegt (Stichwort: außerordentliche Kündigung). Ansonsten gilt: Die vereinbarte oder gesetzliche Kündigungsfrist muss eingehalten werden. Alles andere ist unwirksam – und kann richtig teuer werden, falls der Mitarbeiter klagt.

Vielleicht hast du’s schon mal gesehen: „Kündigung zum 15. oder zum Monatsende“. Das liegt daran, dass § 622 BGB genau das als Standard vorsieht. Wenn du also zum 15. kündigen willst, muss die Kündigung spätestens vier Wochen vorher beim Mitarbeiter vorliegen – und zwar schriftlich!

Ein befristetes Arbeitsverhältnis kündigen ist tricky. Grundsätzlich endet das befristete Arbeitsverhältnis automatisch mit Ablauf der Frist – eine ordentliche Kündigung ist nur möglich, wenn das im Vertrag ausdrücklich steht. Ausnahme: Außerordentliche (fristlose) Kündigung bei schwerem Fehlverhalten geht immer.

• Check: Steht im Vertrag, dass ordentlich gekündigt werden darf?
• Ansonsten: Nur außerordentliche Kündigung möglich

Kurzer Exkurs: Wer „McFit kündigen per Mail“ googelt, sucht meist nach Vertragskündigung beim Fitnessstudio. Hier gelten andere Regeln als beim Arbeitsvertrag! Viele Dienstleister akzeptieren mittlerweile die Kündigung per E-Mail – aber im Arbeitsrecht bleibt’s dabei: Nur die Schriftform zählt.

Ein „ruhendes Arbeitsverhältnis“ (z.B. wegen Elternzeit, Pflegezeit oder Sabbatical) kann grundsätzlich gekündigt werden, aber es gelten besondere Regeln. In bestimmten Fällen, zum Beispiel während der Elternzeit, besteht ein besonderer Kündigungsschutz. Hier heißt es: Aufpassen, Fristen prüfen, ggf. Rechtsberatung einholen! (Hinweis: Dieser Artikel ersetzt keine Rechtsberatung.)

• Immer schriftlich, mit Originalunterschrift
• Kündigungsfrist und Fristwahrung beachten
• Resturlaub und offene Ansprüche regeln
• Kündigung rechtzeitig (am besten per Einschreiben) zustellen
• Keine E-Mail, kein Fax, keine mündliche Kündigung akzeptieren

Du willst noch tiefer einsteigen? Hier findest du mehr zu den Themen Kündigung Arbeitsvertrag, Kündigungsfristen Arbeitgeber gesetzlich, Kündigungsschreiben Arbeitsvertrag, Kündigung des Arbeitsverhältnisses und Arbeitsvertrag aufheben.