Die Arbeitskündigung ist nichts anderes als die offizielle Beendigung eines Arbeitsverhältnisses – entweder durch den Arbeitgeber oder den Arbeitnehmer. Im Alltag begegnet dir das Thema öfter, als dir vielleicht lieb ist: Mal möchte ein Mitarbeiter gehen, mal musst du dich als Unternehmen von jemandem trennen. Wichtig: Bei der Kündigung geht’s immer um einseitige Willenserklärungen – das unterscheidet sie zum Beispiel vom Aufhebungsvertrag, bei dem beide Seiten zustimmen müssen. (Mehr dazu: Arbeitsvertrag aufheben)

Stell dir vor, du bekommst am Dienstag plötzlich die Kündigung auf den Tisch – und sollst schon am Freitag nicht mehr erscheinen. Kann das sein? In den meisten Fällen: Nein! Für jede Arbeitskündigung gelten gesetzliche oder vertragliche Fristen. Das heißt, weder Arbeitnehmer noch Arbeitgeber können „einfach so“ von heute auf morgen kündigen (außer bei einer fristlosen Kündigung, aber dazu gleich mehr).

Die Kündigungsfristen Arbeitgeber gesetzlich sind im BGB (§ 622) geregelt. Die Standardfrist beträgt vier Wochen zum 15. oder zum Ende eines Kalendermonats – es sei denn, im Arbeitsvertrag steht etwas anderes (aber nicht weniger als die gesetzliche Mindestfrist!). Für Arbeitgeber verlängern sich die Fristen je nach Dauer der Betriebszugehörigkeit. Check unbedingt immer den Arbeitsvertrag und tarifliche Regelungen!

Viele glauben, dass eine Arbeitskündigung ohne Grund jederzeit möglich ist. Das stimmt nur bedingt! Im „Kleinen“ (Betrieb mit weniger als 10 Vollzeitkräften oder in der Probezeit) kann durchaus ohne Grund gekündigt werden. Sobald aber das Kündigungsschutzgesetz greift (i.d.R. nach sechs Monaten im Betrieb und bei mehr als 10 Mitarbeitern), brauchst du als Arbeitgeber einen sozial gerechtfertigten Grund – etwa betriebs-, personen- oder verhaltensbedingt. Einfach „weil’s nicht mehr passt“? Das reicht in der Regel nicht!

Kleiner Exkurs: Wenn du als Arbeitgeber kündigst, musst du nicht nur die Frist einhalten, sondern auch das Kündigungsschreiben Arbeitsvertrag sauber aufsetzen und zustellen. Sonst kann selbst eine berechtigte Kündigung unwirksam sein.

Du willst es schnell und unkompliziert machen? Schön wär’s! Die schriftliche Arbeitskündigung ist in Deutschland Pflicht. Das bedeutet: Die Kündigung muss immer im Original, mit Unterschrift, als Brief übergeben oder per Post geschickt werden. Eine Arbeitskündigung per E-Mail oder per WhatsApp reicht nicht aus, egal wie digital dein Unternehmen tickt. Das gilt übrigens für beide Seiten – Arbeitnehmer und Arbeitgeber.

Mein Tipp: Übergebe die Kündigung persönlich gegen Empfangsbestätigung oder schicke sie als Einwurfeinschreiben. So bist du auf der sicheren Seite, falls der Zugang später bestritten wird. Und: Am besten immer auch ein Kündigung der Arbeitsverhältnis -Dokument als Kopie für die Akte ablegen.

Im Alltag willst du nicht jedes Mal das Rad neu erfinden. Ein Musterbrief Arbeitskündigung spart Zeit und sorgt für Klarheit. Aber Achtung: Der Teufel steckt im Detail! Folgende Bestandteile gehören in jedes Kündigungsschreiben:

• Vollständige Angaben zu beiden Parteien (Name, Adresse)
• Klare Erklärung, dass das Arbeitsverhältnis gekündigt wird
• Angabe des letzten Arbeitstages (unter Berücksichtigung der Frist!)
• Hinweis auf Resturlaub, Überstunden und die Pflicht zur Arbeitssuche
• Unterschrift des Kündigungsberechtigten

Eine Vorlage ist praktisch, aber achte immer darauf, sie individuell anzupassen. Fehler im Detail können eine Kündigung schnell unwirksam machen!

Stell dir vor, ein Mitarbeiter reicht seine Arbeitskündigung ein. Was jetzt? Als HR bist du die Schnittstelle zwischen Mitarbeitenden, Führungskräften und dem Rest des Teams. Nach Zugang der Kündigung läuft die Frist – und in dieser Zeit gilt es, den Abschied sauber zu regeln:

• Resturlaub und Überstunden klären
• Arbeitszeugnis vorbereiten
• Offene Projekte oder Wissenstransfer organisieren
• Rückgabe von Firmeneigentum (Laptop, Schlüssel etc.) sicherstellen

Auch wichtig: Das Gespräch suchen – manchmal lässt sich durch Dialog eine Kündigung noch abwenden, oder zumindest im Guten gestalten. Und falls du als Arbeitgeber kündigst: Dokumentiere den Grund und den Ablauf sorgfältig, falls es zum Streit kommt.

Manchmal ist eine Kündigung nicht die beste Lösung – etwa, wenn beide Seiten im Guten auseinandergehen wollen oder eine schnelle Trennung ohne Kündigungsfristen gewünscht ist. Dann kommt der Aufhebungsvertrag ins Spiel. Hier vereinbaren Arbeitnehmer und Arbeitgeber einvernehmlich das Ende des Arbeitsverhältnisses. Achtung: Das hat Vorteile, aber auch Tücken, etwa beim Arbeitslosengeld. Check das unbedingt im Detail, bevor du dich für diesen Weg entscheidest!

Die Arbeitskündigung ist kein Selbstläufer. Ob Fristen, Form oder Grund – Fehler können teuer werden und sorgen oft für unnötigen Ärger. Mein Rat: Setz auf saubere Dokumentation, halte dich an die Schriftform und prüfe immer die geltenden Fristen. Und wenn’s mal kniffelig wird: Lieber einmal mehr nachfragen oder Unterstützung holen. So schützt du dein Unternehmen und sorgst für einen fairen, professionellen Abschluss – auch bei schwierigen Trennungen.