Der Fachkräftemangel bei Lokführer/innen ist seit Jahren ein echtes Problem für deutsche Verkehrsunternehmen und Speditionen. Die Bahnbranche wächst, viele erfahrene Kolleg/innen gehen in Rente, Nachwuchs ist knapp – und die Nachfrage nach qualifizierten Lokführer/innen steigt.

Die Folge: Du findest kaum noch passende Bewerber/innen vor Ort. Internationale Fachkräfte können hier Abhilfe schaffen. Vor allem aus den EU-Ländern wie Polen, Tschechien oder Ungarn kommen viele Lokführer/innen mit vergleichbarer Ausbildung. Aber auch Kandidaten aus Drittstaaten wie der Ukraine oder Serbien sind zunehmend verfügbar.

Das Thema ist wichtig, weil es den Aufwand für dich als Arbeitgeber massiv beeinflusst:

• EU-Bürger/innen: Sie dürfen ohne Visum und ohne Arbeitserlaubnis in Deutschland arbeiten. Du kannst also direkt einstellen, nachdem die Anerkennung und Sprache geprüft sind.
• Drittstaaten: Hier brauchst du ein Visum und eine Arbeitserlaubnis für die Fachkräfteeinwanderung. Das ist mit mehr Bürokratie, Wartezeiten und Kosten verbunden.

Für dich heißt das: Lokführer/innen aus der EU sind schneller und unkomplizierter einzustellen. Drittstaatler brauchen mehr Vorbereitungszeit, bringen aber oft hohe Motivation und Qualifikation mit.

Das neue Fachkräfteeinwanderungsgesetz macht es für Arbeitgeber etwas einfacher, Fachkräfte aus Drittstaaten zu gewinnen. Die wichtigsten Punkte für dich als Lokführer-Arbeitgeber:

• Chancenkarte: Wer eine anerkannte Ausbildung und Deutschkenntnisse vorweisen kann, hat bessere Chancen auf ein Visum.
• Beschleunigte Verfahren: In einigen Fällen geht der Prozess schneller, insbesondere wenn dringender Bedarf besteht.
• Digitalisierung: Visumanträge und Anerkennungsprozesse wurden teilweise digitalisiert, um Wartezeiten zu reduzieren.

Dennoch: Plane realistisch 3 bis 9 Monate ein, bis deine internationale Fachkraft wirklich starten kann.

Die Anerkennung deiner internationalen Lokführer/in läuft über die Eisenbahn-Bundesamt (EBA). Die Behörde prüft, ob die ausländische Qualifikation mit der deutschen Berufsausbildung vergleichbar ist.

Wichtig:

• Du brauchst Nachweise der Ausbildung und ggf. Berufszeugnisse.
• Die EBA verlangt den Nachweis, dass die Person die vorgeschriebenen Kenntnisse zur sicheren Führung von Zügen hat.
• Falls die Ausbildung nicht vollständig gleichwertig ist, kann eine Ausgleichsmaßnahme (z. B. zusätzliche Schulungen) notwendig sein.

Parallel dazu müssen die Kandidaten eine Zulassung zur Triebfahrzeugführerprüfung in Deutschland erhalten.

Für Lokführer/innen ist eine sichere Kommunikation im Betrieb und mit der Leitstelle extrem wichtig. Die Sprachanforderungen sind daher hoch:

• Mindestens B2-Niveau Deutsch wird von den meisten Unternehmen und der EBA verlangt.
• Je nach Arbeitgeber kann sogar C1 empfohlen sein, vor allem für komplexe Einsatzgebiete.
• Sprachtests (z.B. telc Deutsch B2) sind häufig Teil des Anerkennungsverfahrens.

Plane gegebenenfalls Zeit und Kosten für Sprachkurse mit ein – gerade bei Drittstaatlern.

Insgesamt solltest du mit mindestens 3 bis 9 Monaten rechnen, bis dein/e neue/r Lokführer/in aus dem Ausland voll einsatzfähig ist. Die Kosten variieren je nach Herkunftsland und individuellen Voraussetzungen.

"Onboarding entscheidet über Bleiben oder Gehen. Die ersten 90 Tage sind wichtiger als das Gehalt — das unterschätzen die meisten Arbeitgeber." — Yamina Siracusa, HR-Spezialistin bei TalentMatch24

Für Lokführer/innen aus dem Ausland sind vor allem diese Länder relevant:

• EU-Länder: Polen, Tschechien, Ungarn, Rumänien – hier gibt es viele qualifizierte Lokführer/innen mit EU-weiter Anerkennung.
• Drittstaaten: Ukraine, Serbien, Bosnien-Herzegowina – aufgrund der Nähe und der guten Ausbildung sind diese Herkunftsländer beliebt.

Der Vorteil: EU-Bürger/innen sind schnell einsetzbar, Drittstaatler bringen oft hohe Motivation und Flexibilität mit, brauchen aber mehr Vorlauf.

Internationale Rekrutierung ist kein Spaziergang, aber für viele Unternehmen die einzige Möglichkeit, die vakanten Lokführer-Stellen zu besetzen. Du solltest bürokratischen Aufwand, Anerkennung, Sprachtests und Einarbeitung einplanen. Mit den richtigen Partnern wie TalentMatch24 kannst du Zeit sparen und schnell passende Kandidaten finden.

Wenn du mehr wissen willst, wie viel du konkret zahlen musst, schau dir unseren Gehalts-Überblick an: Lokführer/in Gehalt in Deutschland — was du zahlen musst.

Oder lies weiter, wie du deinen ersten internationalen Lokführer/in richtig einstellst: Lokführer/in in Deutschland einstellen.

Und falls du noch keine Stellenanzeige hast, findest du hier eine Vorlage, die auch auf Englisch funktioniert: Stellenanzeige Lokführer/in — auch auf Englisch verfügbar.